大変だった都の建設

藤原京はこれまでにない規模の工事を伴っていました。土木工事だけでなく、宮殿を造る際の大量の資材（しざい）の調達（ちょうたつ）が必要となったのです。
土木工事では、道路の敷設（ふせつ）、川の流路の付け替え、土地造成だけでなく、京内の至る所にあった全ての古墳が削平（さくへい）されました。四条町（しじょうちょう）にある四条古墳（しじょうこふん）の藤原京造営時の削平は非常に有名です。また、道路の敷設では、藤原宮の南側にある日高山（ひだかやま）を削って朱雀大路（すざくおおじ）を造っています。
藤原京建設において宮殿の建設は、最先端の技術と大量の物資を必要としました。建物を建てるためにはまず数万本に及ぶ太い柱材と、大量の板材が必要となったのです。『万葉集』の中の「藤原宮の役民（えきみん）の作る歌」によると、滋賀県の田上山（たながみやま）から伐りだした桧材（ひのきざい）を筏（いかだ）に組んだとあります。瀬田川（せたがわ）や宇治川を下り、小椋池（おぐらいけ）からは木津川を遡り、泉の津（木津）で陸揚げし、奈良山は陸路で越えたのです。奈良盆地に入ってからは、佐保川（さほがわ）や寺川（てらかわ）などの水系を利用し、川のないところは運河を掘って、材木を藤原宮に運び込んだのです。その距離は約100キロメートル。非常に長い距離だったのです。
こうして運び込まれた木材は、宮で使用する各種の建築部材に加工され、組み立てられました。木材の加工には斧・手斧（ちょうな）・のこぎり・やりがんな・のみ・錐（きり）が用いられ、計測には曲尺や墨壺が使用されました。また、水平の決定には水盛りの方法が用いられていました。
なお、四条古墳は、橿原警察署の南西の交差点の位置にあり、現在は道路の高架下（こうかした）に四条古墳群の看板があります。また、日高山に造られた朱雀大路は現在、史跡として整備され、当時の姿を今でも見ることができます。