医薬とまじない、そして墓

多くの人々が集まり住む都では、疫病（えきびょう）の流行が大きな社会問題となりました。し尿処理やゴミ処理、上水の確保などが不十分なまま、数万の人口を集中させたからです。政府はこの社会問題に対し、医療制度（いりょうせいど）を整えました。役人の医療にあたる典薬療（てんやくりょう）、天皇や皇族の診療にあたる内薬司（ないやくし）などの医局を置くとともに、薬園（やくえん）を経営したり、全国各地から薬草などを集めました。藤原宮からは、薬名を書いた木簡（もっかん）だけではなく、処方箋や漢方の教科書を写した木簡も出土しています。一方、病気は身体につく「けがれ」や「もののけ」が原因と信じられていたので、人形（ひとがた）や馬形（うまがた）を使うまじないによる治療も盛んにおこなわれました。

天皇や皇族は、京の南の丘陵地帯に葬られました。野口王墓（天武・持統天皇合葬陵）や高松塚古墳（たかまつづかこふん）は有名です。仏教による火葬（かそう）も藤原宮の時代にはじまりました。持統天皇は、自ら火葬されることを望み、これをきっかけに、火葬の風習は大いに普及しました。一方、庶民の墓がどのようなものだったのかは、よくわかっていません。